【早安健康／蔡經謙報導】
牙齒痛起來彷彿神經跳動般的疼痛令人難以忍受，
若要預防蛀牙，除了勤刷牙、注意口腔清潔外，
事實上日常生活中不少食物中的成分也含有預防蛀牙的功效。
薄荷：口腔清新、抗菌、抗發炎
薄荷是台灣的常見香料之一，而除了作為茶飲之外，最廣為人知的功用莫過於清新口氣了。
根據美國「Minty Dental Studio」的衛教資料，薄荷可以改善口腔衛生與牙齒健康。
除了口腔清新外，薄荷還擁有抗菌、抗發炎的成分。
早在古代，當時的人們就已會將薄荷放在牙齒與牙齦上，
在近代更是廣泛用於各類牙齒衛生產品。
一般來說，當細菌累積在牙齒與牙齦上，就會導致牙菌斑，
進一步造成牙齦感染與蛀牙。
而薄荷不僅帶來宜人的清新口氣，其殺菌物質，還可預防蛀牙。
最快獲得此效果的方式便是咀嚼新鮮薄荷葉，不僅天然還生效快。
美國「Valley Creek Dental Care」衛教資料同樣指出薄荷擁有抗菌效果。
除了嚼薄荷葉外，也可以喝薄荷茶等「薄荷溶液」，
不僅殺菌，也對流血、腫脹牙齦有所幫助。
此外，薄荷茶還有緩解消化不良的功能，使人能分泌更多唾液，
抑制細菌繁殖、保護牙齒。
西洋芹：清脆爽口、透過咀嚼分泌口水、刮除食物殘渣
清脆的西洋芹不論中式料理還是西式料理都令民眾喜愛。
綜合美國「Myers Dental」與「Reich Dental Center」衛教資料，
芹菜不僅清脆爽口、富含抗氧化物，也對牙齒有益。
由於西洋芹纖維較粗，人們必須透過仔細咀嚼，
才能切斷芹菜纖維將它吞下肚，而這個過程會刺激唾液分泌。
其次，咀嚼時西洋芹也會刮除食物殘渣，並鬆動牙齒上的細菌，
讓唾液發揮該有的清潔效果。
此外，由於西洋芹富含抗氧化物，可以保護身體免於氧化物質的負面影響，預防發炎症狀。
唾液有如牙齒的天然掃地機器人，出版《老後行為說明書》的日本醫學博士平松類也曾指出，
唾液有洗去口中汙垢的效果，若唾液少，便容易口臭。
日本牙科專家熊谷直大則指出，若唾液分泌量足夠，
牙齒可以在用餐後自體修復避免細菌入侵。
洋蔥硫化物、香菇多醣體：抗菌、抗微生物
桃園慈航中醫診所醫師李應達曾為文指出，洋蔥不只能降膽固醇，
還可預防蛀牙，這是因為洋蔥的含硫化物殺菌力強的緣故。
根據美國「Premier Dentistry of Eagle」的衛教資料，生洋蔥的抗菌、
抗微生物特質能幫助預防疾病，除了對身體好外，對口腔也有好處。
吃生洋蔥可以強化牙齒，並殺死口腔中的害菌。
雖然不可能像吃蘋果般直接吃洋蔥，
但透過切絲加入沙拉或三明治一起吃，即可得到益處。
除了洋蔥以外，日常料理中常出現的香菇也對牙齒有不少好處。
香菇中同樣含有抗菌、抗微生物的特性。
研究發現，香菇所含有的化學物質可以預防蛀牙與牙齦疾病。
其次，它的香菇多醣體（lentinan）可以殺死引起蛀牙的細菌，
並留下好菌，對預防牙齦發炎也有效果。除了做成沙拉之外，也可煸、炒過食用。
木糖醇（xylitol）：無糖口香糖中常有物質
木糖醇（xylitol）雖看似某種奇怪的化學物質，
然而若民眾在便利商店逛一圈，相信可發現許多口香糖中都含有該物質。
日本丸山牙科醫院院長丸山和弘指出，木糖醇是有預防蛀牙實證效果的天然甜味劑，
在口香糖中十分常見，且在WHO推薦的預防蛀牙排行中排名第4。
根據2021年4月英國生物醫學中心口腔健康期刊（BMC Oral Health）
與英國倫敦國王學院發表在2020年牙科研究學報臨床與轉化期刊
（Journal of dental research- clinical & translational research）的研究，
嚼無糖口香糖可以控制成人、兒童口腔中導致蛀牙的細菌，降低28％蛀牙發生率。
LEALEA牙科診所、日本抗加齡醫學會專科醫師上村英之也為文指出，
細菌是靠分解食物中的糖分而產生酸來造成蛀牙，
然而木糖醇無法被細菌分解，因此並不會形成蛀牙。
此外，嚼口香糖時，由於能促進唾液分泌，
可以期待唾液的自淨作用與讓牙齒再鈣化的功能。
以牙科醫師的立場來說，若要預防蛀牙，
可以在三餐飯後與睡前嚼5g使用100％木糖醇製成的口香糖。
不過即使是含有木糖醇的口香糖，但若非100％木糖醇成分，
由於仍含有砂糖等糖份，需要多加注意。
新聞中心 蔡經謙
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